近年、トリミングサロンやご家庭でのケアとして「無麻酔歯石除去」という言葉を耳にすることが増えました。

「麻酔をかけずに歯が白くなるなら、その方が安心」と考える飼い主様が多い一方で、私たち獣医師の立場からは、そのリスクや医学的な限界について、事前にお伝えしなければならない重要なポイントがいくつかあります。

今回は動物病院の立場から、ワンちゃん・ネコちゃんの「お口の健康」を守るために知っておいてほしい、無麻酔歯石除去のメリット・デメリット、そして本来の歯科治療のあり方について詳しく解説します。

その「白い歯」は、本当に健康ですか？

愛犬や愛猫と顔を合わせたとき、「あれ、口臭が気になるな」と感じたことはありませんか？ 歯の表面に付着した茶色い歯石。それを見たとき、多くの飼い主様は「これを取り除いてあげたい」と思うはずです。

しかし、ここで一つ大きな落とし穴があります。私たちが目指すべきゴールは、単に「歯の表面を白くすること」ではありません。「歯を支える組織を守り、痛みを取り除き、寿命を延ばすこと」です。

無麻酔での施術は、一見すると動物に優しい選択に見えます。

しかし、医学的な裏付けなしに行う処置には、思わぬ危険が潜んでいます。本コラムを通じて、お口の健康を守るための正しい知識を深めていきましょう。

歯周病が引き起こす「お口以外」のトラブル

お口のトラブルは、単に「口が臭い」だけでは済みません。

特にワンちゃんの8割以上が3歳までに歯周病を患っていると言われる現代、その症状は多岐にわたります。

お口の中に現れるサイン

• 歯肉の赤み・腫れ: 歯の付け根のピンク色の部分が赤く腫れている。

• 出血: 固いものを噛んだときや、おもちゃに血がついている。

• 歯の揺れ: 触るとグラグラしている（これはかなり進行した状態です）。

• 膿（うみ）: 歯茎からドロッとした液体が出ている。

全身へ広がる影響

歯周病菌は、血管を通じて全身へと運ばれます。

• 心臓・腎臓・肝臓への悪影響: 慢性的な炎症が心臓の弁や腎臓のフィルターにダメージを与え、寿命を縮める原因になります。

• 下顎の骨折: 特に小型犬では、歯周病によって顎の骨が溶け、わずかな衝撃で顎が折れてしまうことがあります。

• 根尖膿瘍（こんせんのうよう）: 歯の根っこに溜まった膿が原因で、目の下が腫れたり、皮膚を突き破って穴が開いたりします。

考えられる原因：なぜ歯石は溜まるのか

お口の中には常に数千億個もの細菌が存在しています。これらが食べかすと混ざり合い、歯の表面に付着したものが「歯垢（プラーク）」です。

歯石へと変化するスピード

驚くべきことに、ワンちゃんの場合、歯垢はわずか3〜5日で「歯石」へと変化します。人間の場合は2週間ほどかかると言われていますが、犬は唾液がアルカリ性であるため、石灰化のスピードが非常に速いのです。

なぜ「石」になると問題なのか

一度歯石になってしまうと、歯ブラシで取り除くことは不可能です。歯石の表面はザラザラしており、さらなる細菌が付着する「温床」となります。この細菌たちが放出する毒素によって歯茎が炎症を起こし、歯を支える骨（歯槽骨）が溶かされていくのが、歯周病の正体です。

 自宅でできる対処法：今日から始めるデンタルケア

歯石になってしまう前に、自宅でできる「予防」が何よりも大切です。

歯ブラシに勝るものなし

様々なデンタルケアグッズがありますが、最も効果が高いのは「歯ブラシによるブラッシング」です。

• 目標は毎日: 難しければ、せめて2日に1回は全周を磨きましょう。

• 磨くポイント: 歯の表面だけでなく、「歯周ポケット（歯と歯茎の境目）」に毛先を入れる意識が重要です。

ステップアップのコツ

いきなり口の中にブラシを突っ込むと、トラウマになってしまいます。

1. 口の周りを触る練習（褒めながら）

2. 指にガーゼやデンタルシートを巻いて拭く練習

3. 好みの味のデンタルペーストを舐めさせる練習

4. 奥歯の外側から少しずつブラッシング

グッズの活用

• デンタルガム: 噛むことで歯垢を落としますが、丸飲みに注意が必要です。

• 飲み水に混ぜるタイプ: 補助的な役割ですが、口を触らせてくれない子には有効です。

• サプリメント: お口の細菌バランスを整える善玉菌サプリメントなども注目されています。

 病院に行った方がいいと考えられる場合

以下のような様子が見られたら、自宅ケアの限界を超えています。すぐに獣医師に相談してください。

• 口臭が強烈になった: 生臭い、または腐敗臭がする。

• 食べ方がおかしい: 食べ物をポロポロ落とす、片側だけで噛んでいる。

• 顔を触ると嫌がる: お口の中に痛みがあるサインです。

• くしゃみや鼻水が出る: 上顎の歯の根っこの炎症が鼻腔まで達している可能性があります。

• 歯が抜けた: 自然に抜けたとしても、根っこが残っているとさらなる悪化の原因になります。

治療の種類について：無麻酔 vs 全身麻酔

さて、本題の「無麻酔歯石除去」と「麻酔下での歯科処置」を比較してみましょう。

無麻酔歯石除去

メリット

• 麻酔のリスクがない: 高齢や持病により、どうしても麻酔がかけられない場合の選択肢。

• 見た目の改善: 表面の大きな歯石が取れ、白く見えるようになる。

• 費用が抑えられる: 検査費用や麻酔費用がかからない。

デメリット（医学的な懸念）

• 歯周ポケットの洗浄が不可能: 歯周病の主戦場である「歯茎の中」を掃除できません。これは「家の外壁だけ塗り替えて、基礎のシロアリ放置している」ようなものです。

• エナメル質へのダメージ: スケーラーでついた微細な傷を平らにする「ポリッシング（研磨）」ができないため、余計に歯石がつきやすくなります。

• 精神的ストレスと怪我のリスク: 鋭利な器具を使用中、急に動くとお口の粘膜を傷つけたり、顎を骨折したりする危険があります。

• 誤嚥性肺炎の恐れ: 削った歯石の破片や細菌を含んだ水が気管に入るリスクがあります。

麻酔下での歯科処置（プロフェッショナル・クリーニング）

メリット

• 完全なクリーニング: 歯周ポケットの奥深くまで洗浄し、歯周病の進行を食い止めます。

• 精密な検査: レントゲン撮影を行い、骨の状態や隠れた病変を確認できます。

• 痛みのない処置: 必要に応じて抜歯や神経の処置を、痛みを感じさせずに行えます。

• ポリッシング: 表面をツルツルに仕上げ、汚れの再付着を防ぎます。

デメリット

• 全身麻酔の負担: 100%安全な麻酔はありません。ただし、事前の検査と適切なモニタリングで、リスクを極めて低く抑えることが可能です。

• 費用と時間: 術前検査、麻酔、処置、リカバリーまで、一日の入院や相応の費用が必要です。

まとめ：大切なのは「何を優先するか」

無麻酔歯石除去は、美容面でのメリットはありますが、医学的な「治療」としては不十分であるというのが、多くの獣医師の共通見解です。

もし、麻酔が怖くて躊躇されているのであれば、まずは当院で「麻酔のリスク評価」を行ってみませんか？ 血液検査や循環器のチェックを行い、その子にとって最適なプランを一緒に考えましょう。

私たちは、ただ歯を白くしたいのではありません。あなたの愛犬・愛猫が、最期の日まで自分の口で美味しくごはんを食べ、痛みなく過ごせることを願っています。

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